桂圆又称龙眼、亚荔枝，为中国南方水果，多产于两广地区，历史上有南方“桂圆”北“人参”之称，与荔枝、香蕉、菠萝同为华南四大珍果，自古受人们喜爱，更视为珍贵补品，其滋补功能显而易见。
其树高一二丈，叶长而略小，开白花，成实于初秋。其实累累而坠，外形圆滚，如弹丸却略小于荔枝，皮青褐色。去皮则剔透晶莹偏浆白，隐约可见肉里红黑色果核，极似眼珠，故以“龙眼”名之。秋季果实成熟时采收，剥去果皮，鲜用，或将果实干燥后，剥取假种皮备用。
味甘、温、平。补心脾，益气血，健脾胃，养肌肉。治思虑伤脾，头昏，失眠，心悸怔忡，虚赢，病后或产后体虚，及由于脾虚所致之下血失血症。
桂圆含有多种营养物质，有健脑益智，补养心脾，安神，治失眠、健忘、惊悸等功效。桂圆对子宫癌细胞的抑制率超过90%，妇女更年期是妇科肿瘤好发的阶段，适当吃些龙眼有利健康。桂圆有补益作用，对病后需要调养及体质虚弱的人有辅助疗效。桂圆富含丰富的葡萄糖、蔗糖、蛋白质、多种维生素和矿物质，其中烟酸和维生素K的含量之高是其他水果罕有的。桂圆的营养价值在水果中也是名列前茅的，自古被当做极好的滋补品。
选购桂圆的时候，首先看它的外形。桂圆颗粒较大，壳色*褐，壳面光洁，薄而脆。桂圆因其肉肥厚，肉与壳之间空隙小，摇动时不响。如桂圆在摇动时发生响声，这样的桂圆肉少核大不好。拣一粒桂圆剥开尝尝，桂圆肉色*亮，质脆柔糯，味浓甜则好。
购买回来后切勿清洗，直接放入冰箱中保存，可存放2~3天。桂圆含糖分高，很容易发霉生虫，最好能完全密封后冷藏，或放在阴凉干燥的地方。可以煲汤粥，味道浓郁，鲜美。提神醒脑方：龙眼肉30克，加水毫升煮沸约10分钟，加鸡蛋2个，白沙糖或红糖适量稍煮片刻即可食用。
安眠舒心方：龙眼肉20克，红枣5-10颗(去核)，加水毫升煮沸约10分钟，加白沙糖适量稍煮片刻即可食用。或者是龙眼肉10克，酸枣仁9克，茨实15克煮水，睡前服。养心安神方：龙眼肉克，加纯正白酒毫升，泡1个月，每晚睡前饮15毫升，可消除疲劳，养心安神。
益气健脑方：龙眼肉30克，红枣10颗(去核)，粳米克加水煮粥(稀饭)，加适量红糖，早晚各吃一碗，可补心脾、益气血，提高记忆力。美容养颜方：龙眼肉20克，莲子(去芯)15克，糯米30克加水煮粥(稀饭)食用，可美容养颜，治体虚贫血。
而桂圆即龙眼(桂元、元肉)。和荔枝性属湿热不同，龙眼能够入药，有壮阳益气、补益心脾、养血安神、润肤美容等多种功效，可治疗贫血、心悸、失眠、健忘、神经衰弱及病后、产后身体虚弱等症。一般人群均可食用，且适宜体质虚弱的老年人、记忆力低下者、头晕失眠者、妇女食用;但有上火发炎症状时不宜食用，怀孕后也不宜过多食用。